Abricotier de Saint Domingue - Abricot pays
Nom vernaculaire : Abricotier des Antilles, abricotier-pays
Nom créole : Zabriko péyi
Famille : Clusiaceae - Genre : Mammea - Espèce : Americana
Descriptif succin : Cet arbre au feuillage vert-sombre déploie ses feuilles jusqu'à 25 m de haut et peut devenir centenaire. Il est principalement cultivé pour son fruit : l'abricot-pays.
Origines géographiques : Grandes Antilles (Cuba, Hispaniola et Jamaïque), et connu également depuis longtemps au nord de l'Amérique du Sud (régions tropicales).
Histoire :
Feuilles :
Fleurs :
Graines : Le fruit renferme 1 à 4 graines brunes ovales pouvant mesurer jusqu'à 7 cm de long non adhérent à la pulpe.
Fruits : Sa fleur blanche odorante donne naissance à un fruit (sur les pieds hermaphrodites, car les pieds mâles ne donnent pas de fruits), gros (jusqu'à 4 kg) et rond (10 à 25 cm de diamètre), à la peau brun grisâtre (en Basse-Terre, il fleurit vers septembre-octobre et l'on récolte les fruits en début d'année). Cette écorce épaisse de 0.5 à 1 cm d'épaisseur recouvre une fine membrane blanche et amère qui colle à la pulpe. Il est nécessaire de bien surveiller la maturité du fruit car il passe rapidement de l'état "pas assez mûr" à "pourri" et vieilli très mal une fois cueilli.
Culture et production : Il se cultive maintenant en Afrique de l'Est et en Asie du Sud Est. Pour une culture accélérée, il est généralement greffé sur des pieds de 8 à 10 mois (mise à fruit réduite ainsi de 6-12 ans à 3-4 ans). Le bois de l'abricotier-pays est dur, lourd, très résistant au fendage, mais donne de médiocres résultats au ponçage. Il possède d'excellentes qualités mécaniques et peut être utilisé comme bois de charpente, ou comme pieu de clôture, malgré sa sensibilité aux attaques de termites. Il sert également à la réalisation de charbon.
Usages alimentaires : Après avoir entaillé et retiré l'écorce comme on le ferait avec une orange, le fruit se sépare en quartiers selon le nombre de graines. La pulpe, charnue et filamenteuse, se consomme bien mûre après avoir ôté l'enveloppe blanchâtre qui l'entoure. Elle sert à la confection de salades de fruits, jus, confiture, marmelade, pâtes de fruits, tartes, glaces, etc.
Propriétés médicinales : Toutes les parties de l'arbre auraient des propriétés médicinales. Ce fruit possède une haute teneur en vitamine A (bêta-carotène), mais est peu calorique (50 calories pour 100 g de pulpe). Les graines qui, râpées et trempées dans de l'alcool ou de l'huile de coco, sont utilisées en traitement contre les poux (présence de coumarine insecticide).
Sur la photo, arbre et fruit de notre jardin. Mieux vaut ne pas se trouver dessous lorsque le fruit tombe ! Son poids est tel que parfois les branches chargées de fruits cassent et choient dans un bruit fracassant.
En arrivant aux Antilles, les français ont donné le nom d'"abricot" à ce fruit à cause de la couleur de sa chair qui leur rappelait celle de l'abricot que l'on trouve en Europe. Mais la ressemblance s'arrête ici car ils n'ont aucun lien de parenté et sont gustativement assez différents...