Aloe vera
Nom vernaculaire : Aloe vera
Nom créole : Alwè ou Lalwè
Famille : Aloeaceae - Genre : Aloe - Espèce : Vera
Descriptif succin : Plante vivace aux feuilles persistantes, aux racines peu profondes, poussant en touffes et même en colonies, en raison de son aptitude à produire des drageons.
Origines géographiques : Non déterminée avec précision, mais à priori plutôt du moyen-orient ou de l'Asie du sud.
Histoire : L'aloe vera est connue depuis l'Antiquité en Mésopotamie, dans l'Egypte des pharaons et dans la Grèce Antique. On pense que ce sont les Espagnols et les Hollandais qui auraient apporté les premiers plants d'aloès en Amérique et aux Antilles aux 16 et 17 èmes siècles.
Feuilles : On le reconnaît à ses feuilles épineuses érigées, de vert pâle à glauque (parfois tachetée de blanc) qui peuvent atteindre 60 à 80 cm de haut sur environ 10 cm de large. Elle est considérée comme une plante dépolluante.
Fleurs : Ses fleurs jaunes ou oranges sont disposées en épis.
Graines :
Fruits : Le fruit est une capsule.
Culture et production : Les principaux pays producteurs de gel d'aloe vera sont le Mexique, la République dominicaine et le Venezuela. L'Asie (Chine, Thaïlande) et l'Australie fabriquent l'essentiel du reste des produits commercialisés dans le monde.
Usages alimentaires : Petit à petit apparaissent des boissons à base d'aloe vera.
Propriétés médicinales : Cela fait près de 5000 ans que cette plante est utilisée en cosmétique, et les industriels d'aujourd'hui ne cessent d'en vanter les vertus, en particulier pour lutter contre le vieillissement. Mais elle surtout connue en Guadeloupe pour apaiser les plaies et les brûlures. En effet, le "gel" contenu dans ses feuilles diminuerait le processus inflammatoire et accélérerait la cicatrisation.
Mais il semble falloir relativiser les innombrables vertus prêtées à l'aloe vera : le gel est constitué à 99% d'eau et à un PH de 4.5, proche de celui de la peau. Les études réalisées sont manifestement souvent critiquables et ne justifieraient pas, par exemple, les dizaines de milliards de dollars que représentent le marché des produits à base d'Aloe vera...