Flamboyant
Nom vernaculaire : Flamboyant
Nom créole :
Famille : Caesalpiniaceae - Genre : Delonix - Espèce : Regia
Descriptif succin : Arbre ornemental, il est très courant aux Antilles et, de manière générale, dans toute la zone intertropicale (Amérique centrale, Afrique, Australie du nord). En Guadeloupe, on le croise régulièrement au bord des routes. Il peut atteindre 10 à 15 mètres de hauteur. Le tronc est lisse et de couleur grisâtre.
Origines géographiques : Madagascar
Histoire :
Feuilles : Le houppier forme un imposant parasol. Ses grandes feuilles vert clair sont bifoliées (entre 30 et 50 centimètres de longueur).
Fleurs : Son nom vernaculaire est du à ses abondantes et grosses fleurs rouges (et parfois jaunes) qui l'"embrasent" durant toute la floraison (de mai à juillet, durant la saison sèche de Carême). Réunies en grappes terminales, elles sont composées de 4 pétales rouges d'environ 8 cm et d'un cinquième plus grand au milieu se tenant droit, strié de blanc ou de jaune. 10 étamines rouges se dressent en leur centre.
Graines : Particulièrement jolies, elles sont prisées pour réaliser colliers et bracelets. Attention néanmoins en les ramassant à ne pas embarquer des passagers indésirables friand du flamboyant : les termites !
Fruits : Le flamboyant perd une grosse partie de ses feuilles avant et pendant la floraison, tant et si bien qu'après celle-ci, il ne lui reste plus guère que ses fruits : de longues gousses mesurant entre 30 et 60 cm de longueur et 5 cm de largeur, plates, vertes, virant au jaune puis au brun et contenant chacune un petit trésor : une dizaine de graines oblongues, brun foncé et striées sur les bords, ressemblant aux graines de tournesol.
Culture et production : Il est tout à fait possible de les semer également (mais il faudra attendre environ 10 ans avant d'en profiter) : pour cela, il faut scarifier les graines et les laisser tremper dans l'eau durant 2 jours avant de les semer à environ 3 cm de profondeur (la germination peut prendre du temps). Attention ! Il produit de grosses racines, ne pas le semer n'importe où... On peut également le bouturer.
Usages alimentaires :
Propriétés médicinales :
Le nom de flamboyant est également utilisé pour désigner deux autres arbres à ne pas confondre avec "le nôtre" :
- Le petit flamboyant (caesalpinia pulcherrima) dit aussi fleur de paon, emblème de la Barbade.
- Le flamboyant bleu (jacaranda mimosifolia), un arbre d'Amérique tropicale aux fleurs bleu-mauve.